ANDY GONZALEZ opina sobre trayectoria de Manny Oquendo

EL BAJISTA ANDY GONZALEZ RECONOCE AL PERCUSIONISTA COMO UN MAESTRO

Si alguien sabe de la aportación de Manny Oquendo a la música afroantillana, es el bajista Andy González, quien ha sido su mano derecha desde que fundaron el Conjunto Libre en 1974.
González lo acompañará en las presentaciones que el Conjunto Libre hará en Puerto Rico la próxima semana, incluyendo su participación en el Día Nacional de la Salsa, donde Oquendo será homenajeado por su trayectoria artística.
“Yo tocaba con Eddie Palmieri, y Manny, que ya era un veterano, entró en la banda y nos hicimos amigos. Se dio cuenta de que yo era un músico serio, que tenía experiencia y que me gustaba estudiar y coleccionar música”, recordó González en entrevista con Prensa Asociada.
“Él fue como un maestro sin él saberlo. Cuando él tocaba con La Perfecta, yo siempre notaba la autoridad con que tocaba los timbales y el bongó. Desde los 15 años yo iba a los bailes a verlo tocar”, dijo el bajista.
En 1974 Oquendo y González se dieron cuenta de que tenían otras inquietudes y decidieron dejar a Palmieri y fundar un nuevo grupo. “Manny fue el que sugirió el nombre de Libre”.
González es hermano del también músico Jerry González, con quien fundó el Fort Apache Band. Además, ha tocado con los mejores músicos latinos contemporáneos como Tito Puente, Ray Barretto, Chico O’Farrill, el Grupo Folklórico Experimental, Hilton Ruiz, Daniel Ponce y Palmieri, entre muchos otros.
Hoy, luego de 33 años de trabajo musical ininterrumpido del Conjunto Libre, González asegura que aún le encanta ver el desempeño musical de Oquendo, quien ya tiene 77 años de edad.
“(Manny) siempre está inventando. La inspiración del grupo es él. Inventa coros en el momento... hace unos solos increíbles... (Johnny) Pacheco me preguntó hace poco por Manny porque tocó con la charanga original de Pacheco. Manny siempre tiene un espíritu fuerte para tocar”, expresó.
El Conjunto Libre regresa a Puerto Rico para ser la atracción principal —el 29 de marzo— en el baile denominado “La perfecta combinación” en el que estarán acompañados por la Orquesta Mulenze, El Comborican y Julito Alvarado y su orquesta Del Sur al Norte. El baile se realizará en el Winner’s Convention Center del Hipódromo Camarero.
Al día siguiente, formarán parte del Día Nacional de la Salsa, donde Oquendo será homenajeado junto al pianista Larry Harlow y al distribuidor de discos Rafael Viera. Allí compartirá tarima con El Gran Combo, la Sonora Ponceña, la orquesta de Larry Harlow con Ismael Miranda y Junior González y la orquesta de Willie Colón, entre otras.
“Creo que nos hemos mantenido vigentes porque nuestra intención es preservar la música bailable. Amamos la música bailable. Tocamos para el bailador y hemos hecho cosas bien interesantes porque nunca nos limitamos a un sólo genero”, manifestó el bajista.
De ese conjunto han salido músicos y cantantes que se han convertido luego en líderes y/o solistas como Hermán Olivera, Tony Torres “Pupi Cantor”, Héctor “Tempo” Alomar y Frankie.

ROBERTO ROHENA en sus 40 años

Ser Salsero tiene sus privilegios

En grande los 40 años de
Roberto Roena en la salsa

San Juan, Puerto Rico- El próximo viernes 16 de mayo del 2008 a las 8:00 p.m. en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón se presentaró el espectáculo musical Roberto Roena y su Apollo Sound 40 Aniversario en el que se conmemorará las cuatro décadas de autentico sabor en la salsa de Roberto Roena, legendario y aclamado percusionista puertorriqueño, genio y figura central de la era dorada de la música popular, quien estará acompañado por su orquesta Apollo Sound y sus cantantes originales: Piro Mantilla, Sammy González, Tito Cruz, Papo Sánchez, Carlos Santos, Tempo Alomar, entre otors y como estrellas invitadas Luisito Carrión y el maestro Elias Lopés.
Roberto Roena y su Apollo Sound fue una de las orquestas más destacadas de los años 70. Recorrieron el mundo entero, incluyendo festivales en Africa, Japón, etc. Con su estilo único, Roberto Roena y su Apollo Sound fue pionera en representar al Gobierno de Puerto Rico en una Convención de Turismo Internacional, Con su estilo único y la primera orquesta de salsa en interpretar el Himno Nacional, en el Caesar’s Palace de Las Vegas.
Durante la década de los 80, Roberto Roena y su Apollo Sound y la Fania All Stars se presentaron con gran éxito en innumerables ocasiones en el Madison Square Garden de Nueva York. Grandes y reconocidos talentos han sido parte de su orquesta: Rubén Blades, Piro Mantilla, Tino “Guy” Santiago, Frankie Calderón, Tito Cruz, Sammy González, Papo Sánchez, Carlos Santos, Adalberto Santiago, Tito Allen, Tempo Alomar y Miguel De León. El reconocido Elías Lopés fue el primer director musical.

Falleció en Miami ISRAEL "CACHAO" LÓPEZ

Los familiares, amigos y representantes del contrabajista y compositor cubano Israel "Cachao" López, quien falleció el sábado a los 89 años, quieren recordarlo sonriente y el lunes pidieron a la comunidad cubana y a la población de Miami que acudan a su funeral para despedirlo "con alegría", no con lágrimas. Entre las figuras del ambiente artístico, el actor y director cubano-estadounidense Andy García asistirá al funeral y acompañará a los familiares del músico, dijeron los organizadores de la ceremonia en una rueda de prensa. Cachao, acreditado pionero del mambo, enfermó días atrás y falleció en un hospital de esta ciudad aledaña a Miami rodeado de sus familiares.

MANNY OQUENDO homenaje en sus 77 años

Agradecido Manny Oquendo con homenaje en Puerto Rico
- "Creo que después de esta presentación, yo me muero". Así reaccionó el percusionista puertorriqueño Manny Oquendo sobre su presentación en el Día Nacional de la Salsa, que se llevará a cabo el 30 de marzo.Oquendo, de 77 años, será uno de los homenajeados en el tradicional concierto anual que cumple 25 años en 2008 y que se celebrará en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, pero también será el protagonista del baile "La perfecta combinación" el 29 de marzo.Oquendo es el fundador y director del Conjunto Libre, una de las orquestas de música afroantillana de mayor renombre mundial."Yo llevo 60 años tocando y he viajado todo el mundo, pero esto es lo máximo. Es un honor para mí y para mi familia. Es un reconocimiento muy especial que nunca olvidaré", expresó el veterano músico en entrevista con la AP.El Día Nacional de la Salsa, producido anualmente por la estación de radio WZNT (Z-93), reconocerá los 60 años de trayectoria musical de Oquendo, quien se inició como músico en 1947 y ha compartido tarima con los mejores exponentes de la música latina como Tito Puente, Benny Moré, Chano Pozo, Tito Rodríguez, José Curbelo y Eddie Palmieri, entre muchos otros."Yo empecé en el '47 y he tocado con todo el mundo. Nunca me han botado de ninguna orquesta. Cuando no me gustaba algo, yo me iba. Tuve mucha suerte porque toqué con los mejores, pero también hay que tener talento. Uno tiene que tocar bien, si no, no te usan", comentó el músico, residente en Nueva York.La historia musical de Oquendo fue resaltada por el bajista Andy González, quien lo conoció a principios de la década de 1970, cuando ambos pertenecían a la orquesta de Palmieri."Cuando Chano Pozo vino por primera vez a Nueva York, Manny tocó con él. Manny estuvo allí cuando Puente hizo su orquesta. El tiene una historia tan fuerte e interesante... cualquier grupo en el que tocaba Manny, se mejoraba", afirmó González a la AP.Oquendo fundó Libre junto a González en 1974.Aunque nació en Nueva York, la familia de Oquendo es natural de Ponce. Por eso, desde pequeño, lo que se escuchaba en su casa era la música popular que estaba de moda en la isla en esa época."Siempre he escuchado toda la música de Puerto Rico. Toco lo que le llaman salsa, pero desde joven yo iba a Ponce a escuchar a Ruth Fernández, Daniel Santos, Joe Valle, Felipe Rodríguez y todos los demás intérpretes boricuas. La música puertorriqueña tiene su trasfondo, las raíces de la música actual está en la de Canario (Manuel Jiménez) y la de toda esa gente", recordó.Todas esas influencias marcaron el estilo de Oquendo y cuando fundó su agrupación, tuvo la intención de experimentar con diferentes ritmos afroantillanos para no limitarse a un sólo género."Nosotros queríamos tocar con trombones y libremente, o sea, sin las rutinas que tenían otras orquestas, de introducción, coros, mambos, solos, etc. Empezamos básicamente con un repertorio cubano pero hemos grabado otros géneros, especialmente boricuas, como plenas, bombas y danzas, pero también hemos grabado piezas de jazz latino", sostuvo el músico.Dijo que con el paso del tiempo tuvo que variar el nombre del grupo y llamarlo "Manny Oquendo y Libre" porque comenzaron a surgir otros grupos con la palabra "libre" en sus nombres. Dio como ejemplo a Plena Libre y Tiempo Libre, entre otros.La primera presentación de "Libre" en este nuevo viaje a Puerto Rico será el 29 de marzo en el Winner's Convention Center, ubicado en el Hipódromo Camarero de Canóvanas. Allí será el plato principal del baile "La perfecta combinación" que también tendrá la presentación de la Orquesta Mulenze, El Comborican y Julito Alvarado y su orquesta Del Sur al Norte.Al día siguiente estará en el Día Nacional de la Salsa, donde compartirá tarima con El Gran Combo, la Sonora Ponceña, la orquesta de Larry Harlow con Ismael Miranda y Junior González y la orquesta de Willie Colón, entre otras."Voy a tocar hasta que me muera", aseguró el percusionista.

TITO NIEVES bajó 46 Kgs de peso

Tito Nieves está irreconocible gracias a su nuevo peso
Por Jaime Torres Torres El Nuevo Dia P.R. 19 -02-08 Motivado por los efectos de la diabetes en colegas suyos, Nieves decidió someterse a una operación bariátrica que le ha ayudado a bajar a 248 libras de peso y mejorar su estado de salud. Lino M. Prieto

Era un gordito simpático. Aunque sus fans le aplaudían su obesidad, en su intimidad el “Pavarotti de la Salsa”, Tito Nieves, se sentía un hombre infeliz, acomplejado y deprimido por sus 380 libras de peso.
Tras una cirugía bariátrica, el artista conocido también con el apelativo de “El Gordito de Oro”, asegura que ha vuelto a vivir; que es otra persona y que se siente feliz, ágil y lleno de energía.
“Antes sufría en silencio, aquejado por la diabetes, por la alta presión y el colesterol alto. Digo en silencio porque estaba relajando mucho con mi salud y tenía que tomar esta decisión”, confesó ayer a El Nuevo Día el salsero de 48 años que acaba de grabar a dúo con el cantautor azteca Marco Antonio Solís la salsa ‘Mi mayor sacrificio’, contenida en su nuevo cd “En vivo”.
Tito, que pesaba 180 libras cuando a mediados de la década del 70, debutó como corista en la orquesta de Héctor Lavoe, padeció de diabetes durante 10 años, tiempo en que, según recordó, ingería un coctel de nueve pastillas diarias que metabolizó en su hígado.
“Hace unas semanas me hicieron un examen de la sangre y, gracias a Dios, salí negativo de todo. Ya no tengo diabetes, mi colesterol bajó a 160. Y todo eso porque cambié mi vida”.
Su diabetes, necesariamente, no era una condición congénita. Tito, quien fue paciente de cáncer, se descuidó y aumentó de peso. Hace dos años perdió peso consumiendo píldoras para adelgazar, pero sin receta.
“Esos productos funcionan un ratito y después uno sube de peso. Por eso, no recomiendo esos productos que resecan la boca y te ponen nervioso. Pero lo hacía por verme bien”.
Tito Nieves, un amante de la repostería, optó por la cirugía bariátrica cuando observó que cantantes como Marvin Santiago perdieron la vida aquejados por la diabetes.
“He visto como otros colegas se han afectado, como Pedro Knight, Ralph Mercado, Papo Lucca y Pablo Lebrón, que está en una silla de ruedas, y en verdad, yo no quiero terminar así. Si Dios me dio la oportunidad de seguir viviendo, debo cuidarme”.
Su motivación mayor es su hijo de 11 años, Tito Jr., a quien desea encaminar por la vida. Tito, que no reveló cuánto costó la cirugía a la que fue sometido en Estados Unidos, aspira a llegar a la vejez como un hombre saludable.
“Tengo dos héroes en mi vida: mi mamá Sylvia y mi papá Pedro, de 73 y 79 años. Ninguno padece de nada. Mi papá camina a diario de dos a cinco millas”.
Tras la operación, el salsero nominado a los premios Lo Nuestro señaló que sus hábitos alimentarios han sido modificados radicalmente. Consume sólo tres onzas de alimentos en el desayuno, el almuerzo y la cena. Su dieta consiste de granos integrales como la avena y de frutas, ensaladas, aves y pescado.
Ya no se atraganta los platos de pega’o y los pasteles que confecciona doña Sylvia.
“Yo puedo comer de todo, como lechón, arroz y habichuelas, pero no quiero porque no puedo ingerir muchos alimentos”.
Su meta es bajar a 225 libras, aunque le preocupa que su físico se vea demacrado. Actualmente, pesa 248.
Sin embargo, Tito confesó que apenas consume agua. Mientras son numerosos los médicos que aseguran que tomar agua es beneficioso para la salud, Tito insiste que no.
“Lo que tienen es un mercadeo engañoso en torno al agua. Es más, beber mucha agua contribuye a que uno retenga líquidos en el cuerpo. La gordura de mucha gente es por el agua. Eso me lo dijo mi querido padre, que tiene 79 años y no sufre de nada”, concluyó el salsero, que próximamente cantará en África y que añora debutar este año en el Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré de Santurce.

Richie Ray y Bobby Cruz: Creadores del término “SALSA”

Aunque ellos insisten en que no inventaron el sol, los boricuas Richie Ray y Bobby Cruz fueron los primeros en llamar a la salsa por su nombre. Ahora los salseros celebraron 40 años de trayectoria artística con su producción número 100: Richie Ray y Bobby Cruz 40 aniversario: la historia que hace historia.La salsa fue bautizada así por Richie y Bobby en 1966 durante la grabación en vivo del programa radial La hora del sabor y el bembé del locutor venezolano Danilo Escalona.«En esa época aún no hablaba bien español, y cuando Escalona me pidió que definiera nuestra loca fusión, lo primero que me vino a la mente fue la palabra ketchup. Cuando lo dije en el aire, el venezolano pensó que estaba estornudando, así que quise traducirla al español y lo que dije fue: 'salsa'», recuerda Ray.Escalona se entusiasmó con el nuevo término, y dijo que cambiaría el nombre de su programa a La hora del sabor, la salsa y el bembé. Según Ray, ya en su próximo concierto el público les pedía a gritos que tocaran su «saaalsa». Al darse cuenta del boom que había causado, Ray le pidió a su disquera Alegre Records que le añadieran la frase «salsa y control» a su nuevo álbum que estaba por salir. Así fue como surgió Los durísimos: salsa y control, la primera producción que le llamó salsa a esa extraña mezcla de «guagancó, son montuno, cha cha chá, rock and roll, jazz y música clásica», que desató una revolución musical similar a la de Elvis Presley en la década de los 50.«Aunque las portadas ya estaban impresas, convencimos al empresario Pancho Cristal que les añadiera esa frase. 'Salsa' se refería a los temas más movidos y 'control' a los más suaves», comenta Ray.Poco después, decenas de artistas se subieron al mismo tren, haciéndose llamar «salseros» y catalogando su sonido como «salsa». Aunque Ray aclara que no inventaron el sonido sino el término, la semillita de este género comenzó a germinar en el tema El comején, que el dúo lanzó bajo Fonseca Records en 1965.«En esa época había la fiebre de los Beatles y los Rolling Stones, y en el círculo latino tocaban monstruos como Tito Puente, Eddie Palmieri, la Sonora Matancera, Machito y Joe Cuba, así que nuestro único chance de destacarnos era ser diferentes», admite Ray.Además de crear un tipo de salsa única (con influencias de música clásica), Ray y Cruz experimentaron con otros dos fenómenos musicales: el boogaloo y el jala-jala, abriéndose camino entre los grandes y conquistando mecas como el Palladium de Nueva York, donde tocaron la noche antes de que cerrara.Otra noche memorable fue cuando fueron coronados «Los reyes de la salsa» después de ganar un concurso en el Coliseo Roberto Clemente, de Puerto Rico, en 1974.«Ganamos con el tema La zafra, y nos dieron dinero, una guagua... Bobby salió con una rubia y yo con otra del brazo... estábamos en la cima», recuerda Ray.Después de trasladarse de Nueva York a Puerto Rico, donde según Cruz su «única competencia era el Gran Combo», el dúo se apuntó otro gran éxito en 1971 al lanzar su primera producción bajo Vaya Records, El bestial sonido, uniéndose así a la lista de las Estrellas Fania.Otro año decisivo fue 1975, en el que grabaron su primer álbum de música cristiana Reconstrucción. Aunque según Ray ésa era «la época psicodélica y nadie quería saber de Cristo», un disc jockey en Puerto Rico comenzó a tocar desenfrenadamente el tema Juan en la ciudad (basado en el relato bíblico del hijo pródigo), convirtiéndolo en un éxito sin precedentes.«Comienza como guaguancó y termina como un merengue, y hasta el día de hoy es el tema más solicitado en nuestros conciertos», comenta Cruz.Ambos consideraron esta reacción como un milagro, ya que a pesar de que las iglesias criticaba la salsa por ser demasiado rítmica y sensual, sus fans asimilaron el mensaje cristiano de la nueva música.Ray comenzó su búsqueda espiritual después de sufrir una decepción amorosa y no encontrar consuelo en «las drogas, las mamis o el alcohol». Motivado por un culto del evangelista Nicky Cruz (ex líder de la pandilla los Mau Mau de Brooklyn) Ray se convirtió al cristianismo y comenzó a predicarle a Bobby.«Al principio lo boté de la orquesta, pero el Señor también vino a mí y me habló», confiesa Cruz.Actualmente Cruz (quien ya tiene ocho nietos) vive con su esposa Rose en Miami, y aunque ya no salen de parranda, aún frecuenta a su viejo amigo Richie y su esposa, Angie. Próximamente viajará a su pueblito natal de Hormiguero para inaugurar un museo en su honor en la casita donde nació y visitar la calle que pronto llevará su nombre.Por su parte, Ray, quien estudió música clásica desde los siete años, dice aún tener un sueño por realizar: grabar un álbum de salsa con una gran orquesta sinfónica de trasfondo.«Moisés comenzó su labor a las 80 años, así que todavía tengo tiempo», concluye.

Brujula Latina La Revista del Salsero

La Revista Brújula Latina proximamente lanzará al mercado su primer número, dedicado especialmente a todos los Salseros (niños, jóvenes, adultos) que llevan en la sangre las raices afroamericanas. la salsa se define como mezcla de son cubano y tambores africanos.